Le principe de Friend Connect est simple : mettre une touche de réseaux sociaux sur des sites qui en sont dépourvus :

L’installation est faite en quelques clics et sans avoir à manipuler une seule ligne de code ou presque ! On sent bien que la cible est « tout public » et volontairement orientée vers les utilisateurs moyens plutôt que vers les power users. Ce billet aurait d’ailleurs pu s’intituler « Social network for the rest of us » en paraphrasant la célèbre formule de Jobs.
Une fois Friend Connect configuré il est possible d’ajouter à son site différents gadgets :

• Membres du site : affiche une liste des membres du site. Les visiteurs peuvent s’inscrire et rejoindre la liste en utilisant différents procédés d’identification (Google, Yahoo, AIM, OpenID).
  Avantage : créer une communauté, favoriser l’identification de ses lecteurs et renforcer le sentiment d’appartenance.
• Mur social : permet à vos membres de poster des commentaires ou des contenus sur votre mur.
  Avantage : développer le dialogue avec les lecteurs et entre les membres.
• Votes : permet de commenter et de noter tout un tas de choses. Pratique pour organiser un mini-sondage, par exemple.

Le système peut également afficher n’importe quel gagdet développé sur les API d’Open Social.
Il est donc possible de customiser des gadgets pour les besoins d’un site en un temps record.
Enfin, il est possible de modérer les contenus ainsi que les utilisateurs depuis une interface dédiée.
Sous ses airs un peu gadget et peut-être simplistes, les outils de Friend Connect peuvent permettre de mettre en place rapidement et sans coût supplémentaire des outils sociaux pour animer une petite communauté.

Le grand absent de la fête est bien entendu Facebook, qui a lancé le même jour de son côté son propre gadget. Inutile de préciser qu’il n’existe pas de passerelles entre ces deux pros du marketing chirurgical !